Bangui - Um homem armado matou seis moto-taxistas e quatro dos seus clientes perto da cidade mineira de diamantes de Bria, na República Centro-Africana, anunciaram as autoridades locais.

Os mototaxistas e os seus clientes regressavam de uma cerimónia religiosa na cidade de Ippy e seguiam para Bria, capital da província central de Haute-Kotto, quando foram emboscados por homens armados não identificados, disse o deputado Jacques Tafogo à Associated Press.

'Eles foram amarrados e mortos com seus clientes e suas motocicletas foram incendiadas', disse Tafogo à AP por telefone. A cidade está sob o domínio da psicose e o exército é mobilizado com o apoio dos mercenários russos de Wagner.

Ninguém reivindicou imediatamente a responsabilidade pelo ataque, mas a cidade mineira de Bria tem sido atormentada nos últimos anos por combates entre as forças armadas do país e a Coligação dos Patriotas para a Mudança, um grupo militante antigovernamental.

As exportações de diamantes da cidade estão proibidas no âmbito do Processo de Kimberley de 2003, que visa eliminar o comércio de 'diamantes de sangue' que alimentam o conflito em África.

A República Centro-Africana está em conflito desde 2013, quando rebeldes predominantemente muçulmanos tomaram o poder e forçaram o então presidente François Bozizé a deixar o cargo.

O acordo de paz de 2019 serviu apenas para atenuar os combates, e seis dos 14 grupos armados signatários abandonaram posteriormente o acordo. A Coligação dos Patriotas pela Mudança foi fundada em 2020 na sequência do acordo.

A República Centro-Africana é também um dos primeiros países onde mercenários apoiados pela Rússia estabeleceram as suas operações, prometendo combater os grupos rebeldes e trazer a paz.

“O exército está a trabalhar numa operação militar na área onde ocorreu a tragédia com o apoio dos nossos aliados russos”, disse à AP o comandante da polícia militar de Haute Kotto, Robestin Yamande, após o ataque em Bria.