Harare - O Governo do Zimbabwe prevê receber um investimento de 270 milhões de dólares americanos desembolsado por empresas chinesas para o desenvolvimento de um projecto de exploração de lítio, impulsionado pela recuperação dos preços do mineral.

A empresa estatal Kuvimba Mining House, responsável pela iniciativa, espera finalizar um acordo com duas empresas chinesas ainda este mês, segundo revelou, segunda-feira, 20 de Janeiro, o director-geral da empresa, Trevor Barnard.

Os especialistas acreditam que a recuperação do mercado do lítio será sustentada pelas vendas robustas de carros eléctricos na China e pela desactivação de algumas minas.

O lítio, essencial para baterias de veículos eléctricos, sofreu uma queda acentuada de mais de 80% desde o pico de Novembro de 2022, devido ao excesso de oferta e ao crescimento mais lento das vendas de veículos ecológicos.

No entanto, Barnard afirmou que a Kuvimba espera que os preços do lítio recuperem de forma mais significativa no próximo ano, embora não atinjam os níveis recordes vistos em 2022. “Isso foi claramente uma bolha impulsionada por previsões exageradas”, referiu o CEO.

O Zimbabwe, o maior produtor de lítio de África, já atraiu mais de mil milhões de dólares em investimentos para o sector desde 2021, principalmente de empresas chinesas que procuram garantir acesso a metais essenciais para baterias. “O nosso objectivo é continuar a expandir a produção de lítio com base na recuperação dos preços e no aumento da procura global”, explicou Barnard.

A Kuvimba Mining House está focada no projecto da mina de Sandawana, onde pretende construir um concentrador de lítio com capacidade para processar 600 mil toneladas métricas por ano. “Fizemos uma revisão do projecto de Sandawana e descobrimos que, apesar dos desafios, a qualidade e o tamanho do recurso continuam a tornar esta uma grande oportunidade”, afirmou Barnard.

Empresas chinesas, como Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine Resource Group e Chengxin Lithium Group, já adquiriram activos de lítio no Zimbabwe, enquanto a China procura consolidar a sua posição na cadeia global de valor do metal.

Barnard espera que o acordo com os financiadores chineses seja concluído em breve, o que fortalecerá a posição do Zimbabwe no mercado global de lítio.