Harare - O Zimbabwe autorizou o abate de pelo menos 50 elefantes numa reserva no sul do país, devido ao excesso de animais e decorrente perigo para o ecossistema, informaram as autoridades locais, citadas pela imprensa internacional.

Segundo a Autoridade de Parques Nacionais e Vida Selvagem do Zimbabwe (ZimParks), a Reserva Save Valley alberga actualmente cerca de 2.550 elefantes, muito acima da sua capacidade ecológica que é de apenas 800.

"O abate tem como objectivo controlar o crescimento da população de elefantes na região e, nesta primeira fase, vai centrar-se em 50 elefantes", especificou a ZimParks em comunicado divulgado na terça-feira.

Nos últimos cinco anos, a Save Valley transferiu 200 elefantes para outras zonas protegidas no norte do país, como as reservas de Hurungwe e Sapi, numa tentativa de preservar o equilíbrio ecológico e proteger o 'habitat' de vida selvagem.

As autoridades informaram que a carne dos elefantes abatidos será distribuída às comunidades locais, e o marfim passará a ser propriedade do Estado e será entregue à ZimParks para ser guardado.

Em Setembro passado, o Governo do Zimbabwe activou um plano de controlo da população que previa o abate de cerca de mil elefantes, uma decisão tomada com o objectivo de aliviar a pressão sobre os recursos naturais.

O Zimbabwe alberga mais de 80 mil elefantes da savana africana, a segunda maior população destes animais no continente.