Abuja - Pelo menos 17 soldados nigerianos foram mortos numa série de ataques coordenados por homens armados em três bases militares no norte da Nigéria, confirmaram nesta quarta-feira fontes de segurança e autoridades locais, noticia a África News.

Os ataques, ocorridos na terça-feira, tiveram como alvo bases operacionais avançadas em Kwanar Dutse Mariga e Boka, no estado do Níger, bem como outra base no estado vizinho de Kaduna. Segundo as autoridades de segurança, os homens armados enfrentaram as tropas em tiroteios que duraram várias horas.

“Foram ataques surpresa, e os soldados reagiram ferozmente”, revelou uma das fontes de segurança. “Infelizmente, perdemos 17 homens nas batalhas”,

Os atacantes, vulgarmente chamados de "maus" na região, fazem parte de grupos criminosos fortemente armados, conhecidos por aterrorizar o noroeste da Nigéria. Têm sido responsabilizados por raptos frequentes, ataques a aldeias e agressões a instalações de segurança.

As autoridades locais dizem que os homens armados chegaram em grande número e estavam bem coordenados, sobrecarregando o efectivo militar nos postos remotos.

A Nigéria sofre há anos de insegurança, com uma presença estatal limitada e ataques frequentes de gangues criminosos e militantes islâmicos.

Os esforços do governo para conter a violência têm enfrentado repetidos reveses, com as tropas frequentemente carentes de recursos e sobrecarregadas em terrenos vastos e difíceis. O exército nigeriano ainda não emitiu um comunicado oficial sobre os últimos ataques.