Pretória - O vice-presidente da África do Sul, Paul Mashatile, anunciou que o Governo prevê aumentar o financiamento interno e iniciar campanhas nacionais para abordar a questão da luta do país contra o HIV/Sida.

“Permitam-me reiterar que, como Governo, reconhecemos o impacto dos cortes de financiamento dos EUA em nossa resposta; mesmo assim, estamos a trabalhar diligentemente para preservar as nossas conquistas na luta contra o HIV/Sida. Embora essas conquistas possam estar momentaneamente comprometidas, nós prevaleceremos”, disse o vice-presidente.

Isso ocorre após o anúncio do Governo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, sobre cortes significativos na ajuda externa.

Até recentemente, o fundo de combate ao HIV/Sida do Governo dos Estados Unidos, o Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da doença, apoiava diversas organizações sem fins lucrativos na África do Sul.

Essas organizações auxiliavam os departamentos de saúde provinciais a realizar testes de HIV e a garantir que as pessoas recebessem tratamento.

Falando segunda-feira na qualidade de Presidente do Conselho Nacional Sul-Africano de HIV/Sida, na abertura da 12ª Conferência Sul-Africana sobre a doença, no Palácio do Imperador, em Kempton Park, Gauteng, o vice-presidente afirmou que a África do Sul também está a explorar parcerias com os países do BRICS e o sector privado para atenuar o impacto.

O BRICS é um fórum de cooperação entre um grupo de economias emergentes líderes, composto por Brasil, China, Egipto, Etiópia, Índia, Indonésia, Irão, Rússia, África do Sul e Emirados Árabes Unidos.

Realizada sob o tema: “Unidos pela Mudança – Capacitar Comunidades e Redefinir Prioridades para HIV/Sida”, a conferência de quatro dias reúne líderes, pesquisadores, parceiros de implementação, académicos e defensores da África do Sul, do continente e de outros países para abordar o cenário em evolução do combate à doença e a sua gestão.

Mashatile enfatizou a importância de empoderar as comunidades e abandonar a abordagem de cima para baixo e centrada na clínica.
“Para empoderar as comunidades e redefinir as prioridades para o HIV/Sida, nossas estratégias devem priorizar a concessão de poder e recursos aos mais afectados. Isso significa abandonar uma abordagem de cima para baixo e centrada na clínica e adoptar uma abordagem que seja de propriedade e conduzida pela comunidade.”

Ao redefinir as prioridades para o HIV/Sida, o vice-presidente apelou a todas as partes interessadas para que aproveitem o Plano Estratégico Nacional para o HIV, Tuberculose e ISTs (PNE 2023-2028), que preconiza o acesso universal à saúde, maior consciencialização e educação, e a eliminação do estigma.

“Devemos garantir o acesso a serviços de saúde abrangentes e inclusivos que não deixem ninguém para trás. E devemos continuar a defender os esforços de educação, consciencialização e desestigmatização que quebrem barreiras e promovam uma cultura de compreensão e apoio.”

Reconheceu também os desafios que persistem para o cumprimento das metas 95-95-95 do Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/Sida.

Essas metas constituem uma estratégia global para acabar com a epidemia da Sida até 2030, com o objectivo de que 95% de todas as pessoas vivendo com HIV conheçam o seu status sorológico; que 95% dos doentes que conhecem o seu status estejam em tratamento antirretroviral contínuo; e que 95% em tratamento tenham supressão viral.

Embora a África do Sul tenha feito progressos significativos em direcção às metas, o vice-presidente reconheceu que o país ainda está aquém do esperado no início e na manutenção do tratamento.

“O país está actualmente com uma taxa de 96-78-97. Uma das primeiras tarefas que o Ministro da Saúde priorizou na sétima administração é reduzir a diferença na segunda, de 95.”

Em Fevereiro deste ano, o ministro da Saúde, Aaron Motsoaledi, lançou uma campanha para encontrar 1,1 milhão de pessoas infectadas pelo HIV, mas que não estão em tratamento, que ocorre paralelamente à “Campanha Fim da Tuberculose”, com a meta de testar cinco milhões de pessoas durante os anos de 2025/26.

A África do Sul carrega a maior carga de HIV e tuberculose (TB) globalmente em relação à sua população, com maior prevalência entre pessoas de 15 a 49 anos.

Meninas adolescentes e mulheres jovens de 15 a 24 anos registam o maior número de novas infecções por semana em comparação com todos os outros grupos populacionais.

“Somos um país resiliente com um histórico brilhante na gestão do HIV. Juntos, podemos moldar um futuro em que o HIV/Sida não seja mais uma ameaça, mas uma lembrança distante da nossa força e determinação colectivas”, acrescentou.