Kinshasa - Quatrocentas doses de vacina contra o novo surto de Ébola na República Democrática do Congo (RDC) foram hoje enviadas para o epicentro do vírus, na localidade de Bulape, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Patrick Otim, responsavel da área de programas da OMS, adiantou durante uma conferência em Genebra que um helicóptero das Nações Unidas foi utilizado para ajudar a entregar 400 doses de vacina na localidade de Bulape e mais 1.500 serão enviadas da capital Kinshasa.

"Temos lutado nos últimos sete dias com o acesso, mas estamos a colaborar com a MONUSCO (Missão de Manutenção da Paz da ONU na RDC)", disse Otim.

Enquanto a OMS e as autoridades congolesas "estão a aumentar os esforços para ter uma resposta em grande escala" em terreno, "precisamos ser capazes de pagar pelas operações", acrescentou.

O acesso limitado e o financiamento necessário são os principais desafios enfrentados pelos responsáveis pela saúde que tentam responder ao mais recente surto de Ébola no sul da RDC, segundo a OMS.

Desde que o surto foi confirmado a 4 de Setembro, o número de casos suspeitos aumentou de 28 para 68, disse na quinta-feira a principal agência de saúde da África.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças de África relataram até agora 16 mortes. Otim afirmou que o caso confirmado mais recente foi localizado a 70 quilómetros do actual epicentro.

O custo projectado pela OMS para o actual surto nos próximos três meses é de 20 milhões de dólares, enquanto o plano de resposta nacional da RDC está estimado em USD 78 milhões, disse Otim.

Uma preocupação importante tem sido o impacto dos recentes cortes de financiamento nos EUA. Os Estados Unidos apoiaram a resposta aos anteriores surtos de Ébola na RCC, incluindo em 2021, quando a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional forneceu até 11,5 milhões de dólares para apoiar os esforços em toda a África.

O Ébola é uma febre hemorrágica grave que se transmite por contacto directo com sangue ou fluidos corporais de pessoas e animais infectados, com uma taxa de mortalidade que, segundo a Organização Mundial da Saúde, oscila entre 60% e 80%.