Lagos - Pelo menos 38 pessoas morreram e muitas outras ficaram feridas na sequência de uma explosão de gás num local de mineração de chumbo no estado de Plateau, no centro da Nigéria, disseram as autoridades locais na quarta-feira.

O incidente ocorreu na manhã de quarta-feira num local operado pela Solid Mining Company na comunidade Zurak da área do governo local de Wase, afetando principalmente mineiros que trabalham no subsolo.

Relatórios preliminares mostraram que uma acumulação de gases tóxicos, que se acredita ser monóxido de carbono, desencadeou a explosão em túneis subterrâneos durante o pico das operações.

As autoridades tribais locais descreveram a cena como “catastrófica”. Aliyu Adamu Idris, chefe distrital em exercício, disse aos meios de comunicação locais que a maioria das vítimas eram jovens entre os 20 e os 35 anos.

“É um dia sombrio para a nossa comunidade. Perdemos 38 dos nossos jovens energéticos nesta tragédia, deixando muitas famílias de luto”, disse Idris.

Alfred Alabo, porta-voz da polícia em Plateau, disse que o pessoal de segurança foi destacado para isolar o local, enquanto as autoridades ultimam um briefing detalhado sobre o incidente.

Os meios de comunicação locais, citando fontes médicas, informaram que cerca de 27 pessoas estão a receber tratamento para problemas respiratórios graves, sendo que a maioria dos sobreviventes sofre de inalação aguda de vapores tóxicos.