Kinshasa - Os Estados Unidos impuseram sanções, na segunda-feira, às Forças de Defesa de Rwanda e a quatro de seus altos funcionários por apoiarem o Movimento 23 de Março, um grupo armado responsável por violações dos direitos humanos no Congo, país da África Central.

Segundo a Associated Press, as últimas sanções surgem após a assinatura, em Dezembro, de um acordo de paz mediado pelos EUA, pelo presidente congolês Félix Tshisekedi e pelo presidente rwandês Paul Kagame, em Washington, juntamente com o presidente dos EUA, Donald Trump.

Na época, Trump elogiou os líderes por sua coragem, já que o acordo também abriu as reservas minerais críticas da região para o governo dos EUA e empresas americanas.

Apesar do acordo, os combates entre as duas partes continuam em várias frentes no leste do Congo, causando inúmeras baixas civis e militares.

O M23 é o mais proeminente dos cerca de 100 grupos armados que disputam o controlo do leste do Congo, perto da fronteira com Rwanda. O conflito criou uma das maiores crises humanitárias do mundo, com mais de 7 milhões de pessoas deslocadas, segundo a agência da ONU para refugiados.

Congo, EUA e especialistas da ONU acusam Rwanda de apoiar o M23 , grupo que cresceu de centenas de membros em 2021 para cerca de 6.500 combatentes, segundo a ONU.

O Escritório de Controlo de Activos Estrangeiros do Departamento do Tesouro dos EUA alegou que as ofensivas do M23 não teriam sido possíveis sem o apoio activo do governo rwandês e de importantes altos funcionários.

Incluídos nas sanções de segunda-feira estão Vincent Nyakarundi, chefe do Estado-Maior do Exército da RDF; Ruki Karusisi, major-general; Mubarakh Muganga, chefe do Estado-Maior da Defesa; e Stanislas Gashugi, comandante da força de operações especiais.

A porta-voz do governo rwandês, Yolande Makolo, afirmou em comunicado, na segunda-feira, que as sanções visam “injustamente” o Rwanda e “distorcem a realidade e os factos do conflito” no leste do Congo. Acusou o Congo de violar o acordo de paz ao supostamente realizar ataques indiscriminados com drones e ofensivas terrestres.

O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, afirmou em comunicado que o departamento "usará todas as ferramentas à sua disposição para garantir que as partes dos Acordos de Washington cumpram suas obrigações".

“Esperamos a retirada imediata das tropas, armas e equipamentos das Forças de Defesa de Rwanda”, disse Bessent.

Thomas Pigott, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, afirmou que o M23 "é responsável por violações horríveis dos direitos humanos, incluindo execuções sumárias e violência contra civis, incluindo mulheres e crianças". O M23 já está sujeito a sanções dos EUA desde 2013.

O governo congolês e o M23 estão em negociações contínuas para um acordo de paz , mediadas pelo Catar e pelos Estados Unidos.