Washington - A República Democrática do Congo (RDC) e o Ruanda concordaram em tomar "medidas concretas" para aliviar as tensões em meio a um processo de paz estagnado, após negociações realizadas em Washington, nos Estados Unidos, informou a BBC.

O conflito no leste da RDC persiste apesar de os dois países terem assinado um acordo de paz com o presidente dos EUA, Donald Trump, no ano passado.

A promessa de aliviar as tensões surge depois de os EUA terem sancionado, no início deste mês, as Forças de Defesa do Ruanda e quatro altos funcionários, acusando Kigali de apoiar directamente o grupo rebelde M23 e culpando-o pela escalada do conflito.

Uma declaração conjunta da República Democrática do Congo, Ruanda e os Estados Unidos afirma que "concordaram com uma série de medidas coordenadas para reduzir as tensões e promover progressos no terreno".
Eles prometeram respeitar a soberania e a integridade territorial um do outro, enquanto o Ruanda retiraria as suas forças e suspenderia as "medidas defensivas... em áreas definidas no território da República Democrática do Congo", diz o comunicado.

Enquanto isso, a RDC intensificaria os esforços "com prazo determinado" para neutralizar as Forças Democráticas para a Libertação de Ruanda (FDLR), um grupo armado que inclui alguns hutus ruandeses envolvidos no genocídio de 1994 e que permanece activo no leste da República Democrática do Congo.

O Ruanda descreve as FDLR como uma "milícia genocida" e afirma que a sua permanência no leste da República Democrática do Congo ameaça o seu próprio território.

O Governo tem negado repetidamente o apoio ao M23, apesar das provas contundentes, afirmando que a sua presença militar é uma medida defensiva contra ameaças à sua segurança por parte de grupos armados na República Democrática do Congo.
Os combates persistiram no leste da RDC, apesar do acordo de paz mediado pelos EUA em Dezembro, que visava pôr fim ao conflito de longa duração.

Dias após a cerimónia de assinatura, o M23 entrou na cidade congolesa de Uvira, perto da fronteira com o Burundi, na maior escalada do conflito em meses.

Posteriormente, retirou-se sob pressão dos EUA, embora ainda controle grandes partes do leste da República Democrática do Congo, incluindo as duas maiores cidades da região, Goma e Bukavu.

No início deste mês, ao anunciar as sanções contra o Ruanda, os EUA afirmaram que, apesar da retirada do M23, a sua presença contínua perto da fronteira com o Burundi e o apoio militar ruandês ao grupo representavam "o risco de transformar o conflito em uma guerra regional mais ampla".

O Ruanda rejeitou as acusações, afirmando que as sanções visaram injustamente um dos lados e "distorceram a realidade e os factos do conflito".
O documento também acusa a República Democrática do Congo de violar o acordo de paz com "ataques indiscriminados de drones e ofensivas terrestres".