Kinshasa - A República Democrática do Congo (RDC) estabeleceu uma reserva estratégica de cobalto e outros minérios críticos, anunciou hoje o regulador nacional de minerais, fortalecendo a sua capacidade de acumular quotas de exportação não utilizadas e exercer maior controlo nos fornecimentos globais.

Por via de um decreto adoptado pelo gabinete a 10 de Abril, a gestão da reserva estratégica foi delegada ao regulador de mercados ARECOMS, que agora está autorizado a adquirir, manter e comercializar os minerais estratégicos, informou a agência em comunicado, citado pela Reuters.

A RDC é o maior produtor mundial de cobalto, um componente essencial de baterias para veículos eléctricos, e representou cerca de 70% do fornecimento mundial no ano passado.

O país impôs a proibição da exportação de alguns meses no início do ano passado antes de mudar para um regime de quotas em Outubro, enquanto lidava com uma queda de preços causada pelo excesso de oferta.

O Congo forneceu cerca de 48.800 toneladas métricas de cobalto no primeiro trimestre deste ano, em comparação com aproximadamente 123.000 toneladas no mesmo período do ano passado, quando as exportações foram antecipadas antes da suspensão de quatro meses.

Sob o novo sistema de quotas, a RDC informou que reservaria 10% dos volumes nacionais de exportação de cobalto para uso estratégico pelo Estado. Para 2026, isso equivale a 9.600 toneladas métricas.

Em Março, o Congo também alertou às companhias mineiras de que qualquer volume de quotas de exportação que não fosse fornecido dentro dos prazos estabelecidos seria transferido para a quota estratégica do governo.

As empresas que não exportassem as suas quotas alocadas do quarto trimestre de 2025 até 30 de Abril e as quotas do primeiro trimestre de 2026 até o final de Junho perderiam para a reserva, segundo o regulador.

A reserva estratégica anunciada hoje servirá como veículo do governo para gerir o seu volume de quotas. As principais empresas produtoras de cobalto, como a CMOC da China e a Glencore, operam no Congo, juntamente com o Grupo de Recursos da Eurásia, Huayou e Sicomines, entre outras companhias.

A reserva estratégica dá ao Estado uma alavanca adicional para intervir nos mercados globais de cobalto, complementando a política de quotas destinada a reequilibrar os preços, afirmou o ARECOMS.

"Isso permitirá que o Estado congolês intervenha de maneira direccionada em relação às quantidades de substâncias mineiras estratégicas disponíveis para manter o equilíbrio do mercado internacional e contribuir para o fortalecimento da sua soberania económica", acrescentou.

O Congo designou o cobalto, coltan e germânio como minerais estratégicos por meio de um decreto de 2018, colocando efectivamente a sua produção e exportação sob uma supervisão estatal aprimorada.