Lusaka - O Governo da Zâmbia afirmou ter tomado posse do corpo do ex-presidente Edgar Lungu – que morreu na África do Sul há 10 meses – contra a vontade da família, informou hoje o portal The Namibian.

Este é o episódio mais recente de uma disputa sobre o que deve acontecer com os seus restos mortais, na sequência de uma longa rixa entre Lungu e o seu sucessor, o presidente Hakainde Hichilema.

O Governo tem defendido que, como ex-chefe de Estado, ele deve ser homenageado no país e sepultado ao lado dos seus antecessores no cemitério presidencial especial na capital, Lusaka.

Mas a família de Lungu queria um enterro privado depois que as negociações com o Governo sobre os preparativos do funeral fracassaram.

No entanto, em Agosto passado, um tribunal sul-africano decidiu que o Governo da Zâmbia poderia repatriar o corpo e lhe conceder um funeral de Estado.

A família recorreu da decisão, mas a transferência do corpo ocorreu devido à sua "impossibilidade de prosseguir com o caso" no tribunal de apelações, afirmou um comunicado do procurador-geral da Zâmbia, Mulilo Kabesha.

Em entrevista concedida a um canal de notícias zambiano no YouTube na noite de quarta-feira, o porta-voz da família Lungu, Makebi Zulu, contestou a alegação de que o processo de apelação havia expirado, afirmando que o procedimento correcto havia sido seguido.

Os advogados da família entraram com um pedido urgente no tribunal superior da África do Sul para que o corpo do ex-presidente seja devolvido à funerária onde estava originalmente.

Lungu morreu em Junho passado, aos 68 anos, em uma clínica em Pretória, capital da África do Sul, vítima de uma doença não divulgada.

Ele governou a Zâmbia de 2015 até 2021, quando perdeu as eleições por uma grande margem para Hichilema.

A relação entre os dois políticos era tensa há muito tempo, com a família de Lungu afirmando que o ex-presidente não queria que Hichilema comparecesse ao seu funeral.

Mas o Governo zambiano queria que os restos mortais de Lungu fossem repatriados e recebessem um funeral de Estado, com todas as honras oficiais, o que foi autorizado por um tribunal sul-africano no ano passado.