Abuja - Um total de 175 combatentes e comandantes de alto escalão do Estado Islâmico foram mortos por tropas nigerianas e forças americanas em recentes operações conjuntas de combate ao terrorismo no nordeste da Nigéria, informou o Exército na terça-feira.

Em comunicado, o porta-voz militar Samaila Uba afirmou que os ataques aéreos e terrestres coordenados, iniciados no fim de semana, representaram um duro golpe para a capacidade operacional do grupo terrorista, destruindo diversos postos de controle, depósitos de armas, centros de logística, equipamentos militares e redes financeiras que sustentavam suas actividades.

Uba disse que vários comandantes de alto escalão do Estado Islâmico estavam entre os mortos, incluindo Abu-Bilal al-Minuki, descrito como o segundo em comando do grupo em nível global.

Segundo ele, al-Minuki desempenhava um papel central nas operações externas do Estado Islâmico, incluindo a coordenação do financiamento do terrorismo, recrutamento, logística e planejamento de ataques contra civis. Sua eliminação deverá desestabilizar gravemente a estrutura de comando, a coordenação operacional e as redes de ataques externos do grupo terrorista, explicou Uba.

Ele identificou outras figuras-chave do terrorismo mortas durante as operações, incluindo Abd-al Wahhab, descrito como um líder sênior da Província da África Ocidental do Estado Islâmico, responsável pela coordenação de ataques e propaganda; Abu Musa al-Mangawi, outro membro sênior; e Abu al-Muthanna al-Muhajir, um importante operador de produção de mídia.

O porta-voz militar afirmou que os sucessos reforçam os esforços contínuos das forças armadas da Nigéria no rastreamento e eliminação de elementos terroristas em todo o país, acrescentando que as operações conjuntas continuarão para desmantelar todas as redes terroristas que ameaçam a segurança nacional e regional.

As operações recentes foram conduzidas no âmbito de uma parceria de compartilhamento de informações e combate ao terrorismo, recentemente estabelecida entre a Nigéria e os Estados Unidos, com o objetivo de desmantelar as redes terroristas que operam na região.