Kinshasa - O número de casos confirmados de Ebola na República Democrática do Congo (RDC) subiu para 2.973, incluindo 1.309 mortes, enquanto a primeira-ministra Judith Suminwa Tuluka alertou, que o surto poderia agravar ainda mais a crise humanitária no leste do país.

Falando na sexta-feira em Bunia — capital da província de Ituri, no leste, e epicentro do surto —, Suminwa afirmou que o governo liberou 50 milhões de dólares americanos para a resposta à doença, além dos recursos mobilizados por parceiros internacionais.

Ela destacou a necessidade de entregar e mobilizar recursos logísticos com maior rapidez por toda a área de expansão do surto.

"A questão agora é como garantir que toda a logística seja atendida", disse ela, citando equipamentos de laboratório, suprimentos de água e oxigênio, ambulâncias, materiais de higiene e equipamentos para sepultamentos seguros e dignos.

Ela também pediu maior vigilância nos locais de deslocamento de populações para evitar que a epidemia agrave ainda mais a crise humanitária em Ituri e em outras partes do leste da RDC.

Segundo o relatório de situação mais recente divulgado pelas autoridades de saúde do país no sábado, um total de 540 pacientes se recuperaram desde o início do surto, enquanto 766 pessoas permanecem isoladas ou hospitalizadas.

O relatório indicou que a epidemia permanece em uma fase de transmissão sustentada, com alto nível de circulação do vírus. Alertou ainda que as flutuações recentes nos casos notificados devem ser interpretadas com cautela, devido a atrasos nas notificações e à consolidação progressiva dos dados.

O documento também revelou que 123 profissionais de saúde e outros trabalhadores da linha de frente foram infectados, incluindo 36 que faleceram.

A primeira-ministra informou que pesquisadores estão trabalhando no desenvolvimento de um tratamento e de uma vacina contra o ebolavírus Bundibugyo, a cepa responsável pelo surto actual na RDC.

Expressando a esperança de que uma vacina e um tratamento possam estar disponíveis "dentro de dois a quatro meses", ela disse que o governo financiou a pesquisa, mas não forneceu detalhes adicionais sobre o estágio de desenvolvimento ou o processo de aprovação previsto.

Actualmente, não existe vacina aprovada ou tratamento especificamente licenciado para o ebolavírus Bundibugyo. Várias vacinas e terapias experimentais estão passando por avaliação clínica. A Universidade de Oxford anunciou na sexta-feira que o primeiro voluntário foi vacinado no primeiro ensaio clínico em humanos do mundo com uma vacina, conhecida como ChAdOx1 BDBV, desenvolvida para proteger contra o ebolavírus Bundibugyo.

Declarado em 15 de maio, o surto causado pelo ebolavírus Bundibugyo espalhou-se pelas províncias de Ituri, Kivu do Norte, Kivu do Sul, Haut-Uele e Tshopo, na RDC.