Cairo — Pelo menos 18 pessoas morreram, muitas delas crianças entre os 13 e 14 anos, num acidente envolvendo duas carrinhas que transportavam trabalhadores agrícolas no norte do Egipto.

O acidente ocorreu na zona de Dawawis, na província de Ismailia.

O Ministério da Saúde egípcio indicou inicialmente 47 vítimas, incluindo cerca de 30 feridos.

De acordo com uma fonte médica, a maioria dos mortos era constituída por menores de idade. A imprensa local informou que a vítima mais nova teria apenas 10 anos.

Os trabalhadores, provenientes sobretudo de duas aldeias da província de Sharqiya, deslocavam-se para uma exploração agrícola em Ismailia.

O acidente voltou a chamar a atenção para a utilização de carrinhas sobrelotadas para transportar trabalhadores informais, uma prática comum no país.

Dados oficiais indicam que cerca de 1,3 milhões de menores estão envolvidos em alguma forma de trabalho infantil no Egipto.

As autoridades abriram uma investigação para determinar as causas do acidente.