Lagos - Pelo menos 25 pessoas morreram num ataque nocturno contra uma aldeia no Estado de Plateau, no centro da Nigéria, segundo autoridades locais e residentes. O ataque aumentou os receios de novos actos de represália numa região marcada por conflitos recorrentes.

O incidente ocorreu numa zona onde confrontos entre comunidades agrícolas e pastores frequentemente evoluem para actos de violência retaliatória. Estes confrontos têm provocado mortes, deslocações de populações e destruição de habitações e meios de subsistência.

Um conselheiro local afirmou inicialmente que 23 pessoas tinham sido mortas e que outra vítima morreu posteriormente no hospital. Um residente indicou depois que mais uma pessoa tinha morrido, elevando o número total de vítimas mortais para pelo menos 25.

Segundo testemunhas, os atacantes percorreram várias casas e mataram residentes com catanas. Mulheres e crianças figuram entre a maioria das vítimas, segundo o relato de um residente citado pela Reuters.

A polícia de Plateau informou que estava a destacar agentes para a zona afectada e que emitiria uma declaração depois de avaliar a situação. Uma organização juvenil local, entretanto, acusou as autoridades de não protegerem adequadamente as comunidades vulneráveis.

O movimento juvenil afirmou que a destruição repetida de comunidades, a morte de civis, o incêndio de habitações e a destruição de terras agrícolas não podem continuar a ser tratados como incidentes comuns. O Estado de Plateau, parte da região conhecida como Middle Belt, enfrenta há vários anos conflitos relacionados com terras, direitos de pastoreio e acesso a recursos, agravados por divisões étnicas e religiosas.