Freetown - A antiga vice-presidente da Libéria, Jewel Howard-Taylor, foi acusada de tráfico de droga, branqueamento de capitais e outros crimes no âmbito de uma investigação a uma rede internacional de tráfico de estupefacientes, informou quarta-feira o procurador-geral liberiano.

Howard-Taylor, que exerceu o cargo de vice-presidente entre 2018 e 2024, foi detida no Aeroporto Internacional Roberts quando tentava deixar o país. Segundo as autoridades, a detenção ocorreu no quadro das investigações em curso sobre uma rede com alegadas ligações internacionais.

A investigação ganhou maior dimensão depois de as autoridades liberianas terem anunciado, recentemente, a apreensão de uma grande quantidade de cocaína destinada à Europa. O carregamento, avaliado pelas autoridades em cerca de 317 milhões de dólares, foi apresentado como uma das maiores apreensões de droga efectuadas no país.

Além do tráfico de droga e branqueamento de capitais, as acusações contra Howard-Taylor incluem importação não autorizada de substâncias controladas, aliciamento criminoso e conspiração. As autoridades sustentam que a investigação procura determinar a extensão da rede e identificar todos os envolvidos.

O advogado da antiga vice-presidente, Kabineh M. Ja’neh, confirmou ter-se reunido com a sua cliente e disse que ela permanecia sob custódia da Polícia Nacional da Libéria. O advogado acrescentou que aguardava a apresentação formal das acusações para que a defesa pudesse avançar com os procedimentos legais.

As autoridades acusaram também, na ausência, três cidadãos estrangeiros, dois croatas e um ucraniano, considerados alegados membros da mesma rede. O Governo liberiano afirmou que procurará obter a detenção dos suspeitos através dos mecanismos judiciais nacionais e da cooperação internacional.