Kampala — O Uganda vai reforçar a sua capacidade de preparação e resposta a epidemias através de um novo programa de investigação e formação apoiado pela União Europeia, numa iniciativa que prevê o investimento de 56 mil milhões de xelins ugandeses.

O projecto será coordenado pela Universidade Makerere e deverá formar mais de 10.000 cientistas, investigadores e estudantes ao longo dos próximos cinco anos, com o objectivo de aumentar a capacidade nacional de detecção e resposta a surtos de doenças infecciosas.

O programa prevê igualmente a formação avançada de mais de 700 investigadores seniores, permitindo reforçar as competências nacionais em investigação epidemiológica, vigilância e resposta a emergências sanitárias.

Está ainda prevista a criação de programas estruturados de mentoria e intercâmbio entre investigadores, além do apoio a 15 estudantes de doutoramento e 10 investigadores em programas de pós-doutoramento.

A iniciativa surge numa altura em que os países da África Oriental procuram melhorar a preparação para doenças infecciosas de elevada consequência, incluindo Ébola e outras febres hemorrágicas virais.

A Comunidade da África Oriental está actualmente a procurar cerca de 45 milhões de dólares junto dos parceiros de desenvolvimento para reforçar a preparação regional e a resposta ao Ébola e a outras doenças infecciosas de elevada consequência.

O reforço da capacidade científica é considerado importante para permitir uma identificação mais rápida dos surtos e melhorar a produção de informação necessária para orientar as decisões das autoridades de saúde.

O programa da Universidade Makerere pretende, por isso, desenvolver competências locais em investigação, vigilância e preparação epidemiológica, reduzindo a dependência de capacidades externas durante futuras emergências.

A iniciativa ocorre no mesmo dia em que a Organização Mundial da Saúde assinala o Dia Mundial da Raiva, destacando a necessidade de reforçar a prevenção e a eliminação de doenças infecciosas através da cooperação entre governos, comunidades e profissionais de saúde.