Port Louis — A União Africana lançou oficialmente a Africa Credit Rating Agency, a primeira agência de notação de crédito criada a nível continental, numa iniciativa destinada a melhorar a avaliação das economias africanas e facilitar o acesso dos países e das empresas do continente aos mercados financeiros.

A nova instituição foi lançada na capital das Maurícias, Port Louis, depois de a iniciativa ter recebido o apoio dos líderes africanos em 2018. A agência pretende constituir uma alternativa às três principais agências internacionais de notação de crédito, S&P, Moody's e Fitch.

A criação da agência responde às preocupações de vários governos africanos, que há anos contestam determinados critérios utilizados pelas grandes agências internacionais para avaliar o risco dos países africanos. Segundo a União Africana, avaliações consideradas excessivamente negativas podem aumentar os custos de financiamento e limitar o acesso ao investimento internacional.

A Africa Credit Rating Agency deverá avaliar países, instituições financeiras e empresas privadas africanas. A instituição deverá funcionar de forma independente e será financiada através de capital dos seus accionistas e das receitas provenientes das suas operações.

A União Africana considera que uma agência especializada nas características económicas do continente poderá proporcionar avaliações mais contextualizadas e contribuir para aumentar a confiança dos investidores. A expectativa é que uma avaliação mais adequada do risco permita a alguns países africanos obter financiamento em condições mais favoráveis.

A iniciativa ganha particular importância perante o elevado nível de endividamento de vários países africanos. O serviço da dívida externa do continente atingiu cerca de 163 mil milhões de dólares em 2024, aumentando a pressão sobre os orçamentos nacionais e reduzindo os recursos disponíveis para investimentos públicos.

Outro dos objectivos da nova agência é preencher lacunas existentes no mercado. Actualmente, 23 economias africanas não possuem classificação atribuída pelas principais agências internacionais de crédito, situação que pode dificultar a entrada desses países nos mercados internacionais de capitais.

Economistas e especialistas em financiamento africano consideram, contudo, que a credibilidade da nova instituição será determinante para o seu sucesso. Para conquistar a confiança dos investidores, a agência terá de demonstrar independência, transparência e rigor técnico e adoptar padrões reconhecidos internacionalmente.

A União Africana espera que a nova instituição contribua para reduzir os custos de financiamento, melhorar o acesso dos governos e empresas ao capital e estimular o investimento privado em sectores estratégicos. O lançamento representa, assim, uma tentativa de reforçar a autonomia financeira do continente e criar condições mais favoráveis para o crescimento económico africano.