Lusaka — O Governo da Zâmbia anunciou um plano para duplicar o número anual de visitantes, passando dos actuais dois milhões e quinhentos mil para cinco milhões, com o objectivo de transformar o turismo numa das principais fontes de crescimento económico, criação de emprego e diversificação das receitas nacionais.

A iniciativa integra a estratégia económica denominada Grow Zambia Agenda, que procura reduzir a dependência do país em relação à exploração e exportação de cobre, através do desenvolvimento de outras actividades produtivas, com particular destaque para o turismo, a conservação ambiental e os serviços.

Segundo Thabo Kawana, secretário permanente do Ministério da Informação, o Executivo pretende intensificar a promoção internacional da Zâmbia e reforçar a sua imagem como destino turístico de referência. A estratégia prevê uma maior participação das empresas privadas na promoção do país e na melhoria da qualidade dos serviços oferecidos aos visitantes.

O programa contempla igualmente investimentos nas infra-estruturas turísticas, na conectividade aérea internacional e na capacidade de acolhimento. O Governo pretende posicionar o país como um centro regional de aviação, facilitando a chegada de turistas e o desenvolvimento de ligações com outros mercados africanos e internacionais.

A participação das comunidades locais constitui outro elemento central da iniciativa. As autoridades pretendem aumentar a capacidade de alojamento e assegurar que as populações residentes nas zonas turísticas beneficiem directamente das receitas geradas pelas visitas, pelos serviços de hotelaria e pelas actividades de conservação.

A protecção dos parques nacionais, das florestas e da vida selvagem deverá acompanhar a expansão do sector. O Executivo compromete-se também a melhorar a gestão dos conflitos entre seres humanos e animais selvagens, procurando conciliar a conservação ambiental com a segurança das populações e o desenvolvimento económico.

As Cataratas Vitória, partilhadas com o Zimbabwe, figuram entre os principais atractivos do país. O Governo espera que a valorização deste património natural, associada à melhoria das infra-estruturas e à simplificação dos procedimentos administrativos, contribua para atrair mais investimento, prolongar a permanência dos visitantes e aumentar as receitas provenientes do turismo.