Os “Bafana Bafana”, designação oficial da selecção de futebol da África do Sul, vão participar pela quarta vez numa fase final do campeonato do mundo.

A selecção sul-africana marcou presença pela primeira vez, em 1998, no mundial que se disputou em França, terras de Napoleão Bonaparte.

A África do Sul esteve inserida no Grupo C do certame, ao lado da França, Arábia Saudita e Dinamarca.

Os “Bafana Bafana” perderam na estreia, a 12 de Junho de 1998, diante dos franceses, por 3-0, em jogo disputado no estádio Vélodrome, em Marselha.

A África do Sul terminou na terceira posição do seu grupo com dois pontos, fruto de dois empates e uma derrota. Marcou três golos e sofreu seis, saldo negativo de três.

Os sul-africanos voltaram a marcar presença em 2002, na Coreia e Japão. Figuraram no Grupo B, na cidade de Busan, na Coreia. Integraram o grupo C, além da África do Sul, Espanha, Paraguai e Eslovênia.

Os “Bafana Bafana” terminaram em terceiro lugar do grupo com quatro pontos, fruto de uma vitória, um empate e uma derrota, cinco golos marcados e cinco sofridos.

Mais uma vez, não passaram a fase seguinte.

Em 2010, ao sediar a Copa do Mundo, na sua terceira participação, a África do Sul fez parte do Grupo A, com o México, Uruguai e França.

Voltaram a ficar na fase de grupos, com quatro pontos, fruto de uma vitóra, um empate e uma derrota.

Os sul-africanos vão para a quarta Copa do Mundo, desta vez a disputar-se, simultaneamente, no México, Canadá e Estados Unidos da América.

No mundial de 2026, África do Sul integra o Grupo A, com o México, Coreia e República Checa. Estreiam-se diante do México, a 11 de Junho, às 20 horas, no estádio Azteca.

Curiosamente, as duas selecções voltaram a dar o pontapé de saída de um mundial, depois de ter acontecido o mesmo, a 11 de Junho de 2010, na África do Sul.

A África do Sul, que é uma das filiadas da Confederação Africana de Futebol (CAF), é orientada pelo belga Hugo Broos, e o seu capitão é o guarda-redes, Ronwen Williams.

Aaron Mokoena é o jogador com mais internacionalizações pelos “Bafana Bafana”, com 104 presenças. O avançado Benni Mccarty é o melhor artilheiro do conjunto sul-africano.

O guarda-redes Ronwen Williams, que actua noMamelodi Sundowns da África do Sul, é a principal referência do conjunto da chamada Nação Arco-íris.