João Paulo II, também chamado de São João Paulo II Magno, nasceu com o nome de baptismo Karol Józef Wojtya, em Wadowice, Polónia, a 18 de maio de 1920, e morreu de doença no Vaticano, a 2 de abril de 2005.

João Paulo II que viveu 84 anos foi Papa da Igreja Católica, Bispo de Roma e Soberano da Cidade do Vaticano de 16 de outubro de 1978 até a data da sua morte.

O polaco foi o ducentésimo sexagésimo quarto líder da Igreja Católica e teve o terceiro pontificado mais longo da história, que durou 26 anos, 5 meses e 17 dias, depois dos papas São Pedro, cujo pontificado durou cerca de 37 anos, e Pio IX, que pontificou por 31 anos.

Karol Wojtya foi o único Papa eslavo e polaco e o primeiro Papa não italiano desde o neerlandês Adriano VI, em 1522.

João Paulo II foi saudado como um dos líderes mais influentes do século XX. Teve um papel fundamental para o fim do regime comunista na Polónia e em toda a Europa, bem como uma actuação significante na melhoria das relações da Igreja Católica com o judaísmo, Islão, Igreja Ortodoxa, religiões orientais e a Comunhão Anglicana.

Wojtya foi um dos papas mais destacados dos tempos modernos. Foi, também, um dos líderes que mais viajaram na história, tendo visitado 129 países durante o seu pontificado, entre eles Angola em 1992.

João Paulo II era poliglota e comunicava-se em 14 línguas, italiano, francês, alemão, inglês, espanhol, português, russo, ucraniano, servo-croata, esperanto, grego clássico e latim, além do polaco, sua língua materna.

A 27 de abril de 2014, numa cerimónia inédita presidida pelo Papa Francisco e com a presença do Papa Emérito Bento XVI, João Paulo II foi declarado Santo, juntamente com o Papa João XXIII.