Nelson Rolihlahla Mandela nasceu em Mvezo, África do Sul, a 18 de julho de 1918, e morreu de doença em Joanesburgo, a 5 de dezembro de 2013. Viveu 95 anos e foi advogado, líder revolucionário e o primeiro presidente negro da África do Sul, de 1994 a 1999.

Mandela é considerado o mais importante líder da África Subsaariana e pai da moderna nação sul-africana, onde é chamado por Madiba (nome do seu clã) ou "Tata" ("Pai").

Nascido no seio de uma família de nobreza tribal, numa pequena aldeia do interior onde poderia ocupar o cargo de chefia, o nacionalista recusou esse destino aos 23 anos ao seguir para Joanesburgo, e iniciar a sua actuação política.

Madiba tornou-se um jovem advogado na capital e líder da resistência não violenta da juventude, acabando como réu, acusado de traição. Tornou-se o prisioneiro mais famoso do mundo, e finalmente, o político mais galardoado em vida, responsável pela refundação do seu país como uma sociedade multiétnica.

Mandela passou 27 anos na prisão, de 1963 a 1990, e foi libertado depois de uma campanha internacional.

Em sua homenagem, a Organização das Nações Unidas instituiu o Dia Internacional Nelson Mandela a 18 de julho, a data do seu nascimento como forma de valorizar em todo o mundo a luta pela liberdade, justiça e democracia.

Nelson Mandela é um figura que marca a história da humanidade aclamado internacionalmente pelo seu activismo e recebeu mais de 250 prémios e condecorações, incluindo o Nobel da Paz em 1993, a Medalha Presidencial da Liberdade dos Estados Unidos e a Ordem de Lenin da União Soviética.

Madiba é o mais poderoso símbolo da luta contra o regime segregacionista do Apartheid, sistema racista “separação entre negros e brancos” que vigorou na África do Sul de 1948 a 1994.

É um dos maiores líderes morais e políticos do nosso tempo. Hollywood realizou sete filmes sobre a sua vida, com realce para Mandela: Longo Caminho para a Liberdade, Invictus e Face a Face: Mandela versus De Klerk.