Luanda - A edição 2025 da Volta a Angola em bicicleta, denominada Alberto Silva “Pepino”, em homenagem ao lendário ciclista benguelense, tem a abertura oficial marcada para hoje, quarta-feira, na cidade de Moçâmedes, província do Namibe.

 A prova vai decorrer entre as províncias do Namibe, Huíla, Benguela, Cuanza-Sul, Soyo, Bengo e Luanda, sendo que estão já reunidos em Moçâmedes cerca de 180 ciclistas de 16 países.

Segundo o director técnico do evento, Osvaldo Manuel, também vice-presidente desportivo da Federação Angolana de Ciclismo (FACI), a designação da corrida "é uma justa homenagem a um homem que dedicou quase toda a vida ao ciclismo".

“Pepino é um símbolo do desporto angolano. Representa a resistência, a disciplina e o espírito de sacrifício que queremos ver espelhado nos nossos atletas”, afirmou ao Jornal dos Desportos.

Nascido em Benguela, em 1922, Alberto da Silva “Pepino” começou por praticar futebol e atletismo, mas destacou-se no ciclismo, tornando-se uma referência nacional.

Em 1973, aos 53 anos, fez a pé o trajecto entre Huambo e Benguela em 47 horas, numa façanha que o tornou conhecido em todo o país.

Dois anos depois, por ocasião da proclamação da Independência Nacional, voltou a fazer um percurso simbólico de Benguela a Luanda, desta vez para homenagear as vítimas da guerra e os heróis da Pátria.

Mesmo em idade avançada, "Pepino" nunca abandonou o desporto.

Em 2009 e 2013, participou nos Jogos Olímpicos da Terceira Idade, nos Estados Unidos, conquistando duas medalhas de ouro na sua categoria, nas provas de fundo e de contra-relógio.

Em 2005, realizou uma travessia solidária de Benguela a Luanda de bicicleta, promovendo causas sociais e o espírito de solidariedade.

O ciclista continuou activo até quase aos 96 anos, inspirando novas gerações. "Pepino" faleceu em 2018, deixando um legado ímpar no desporto nacional.