O homem mais rico de África, Aliko Dangote, abriu a maior fábrica de fertilizantes do continente nesta semana, enquanto a guerra na Ucrânia corta o fornecimento da Rússia e ameaça uma crise alimentar global.

A fábrica de fertilizantes de ureia e amônia de 2,5 bilhões de dólares foi encomendada pelo presidente da Nigéria, Muhammadu Buhari, em Lagos, onde Dangote também deve abrir uma refinaria de petróleo com produção de 650.000 barris por dia, ainda este ano.

À CNN, Dangote disse na terça-feira (22) que o mercado de ureia “passou pelo telhado”. “As pessoas estão nos implorando para vender”, afirmou.

“Somos muito exigentes para quem vendemos este produto. Estamos carregando um navio para os EUA, Brasil, México, Índia… A UE está a tentar comprar de nós também”, acrescentou.

Para Dangote, a fábrica de fertilizantes tem capacidade para produzir 3 milhões de toneladas métricas de ureia anualmente e torna-se a segunda maior planta do mundo.

O lançamento da fábrica ocorre em um momento crítico, pois a guerra na Ucrânia elevou os preços e causou escassez global de alimentos.

Rússia e Ucrânia são os principais fornecedores de ureia, potássio e fosfato, componentes-chave de fertilizantes. Os países também são grandes fornecedores globais de trigo e outros grãos.

A ureia e a amônia são ingredientes essenciais para que os agricultores cumpram as metas de produção. O acesso a fertilizantes foi reduzido significativamente, ameaçando a cadeia global de fornecimento de alimentos.

O número de pessoas à beira da fome saltou de 27 milhões para 44 milhões em 2019, de acordo com o informe do Programa Mundial de Alimentos da ONU deste mês.

Partes da África podem mergulhar na fome em menos de três meses se a guerra se prolongar, disse Wandile Sihlobo, economista-chefe da Câmara de Negócios Agrícolas da África do Sul.

A Nigéria vem tentando diversificar sua economia longe do petróleo há algum tempo, e Dangote acredita que a planta poderia render ao país cinco bilhões de dólares em receita de exportação a cada ano.
O Grupo Dangote é o segundo maior empregador da Nigéria, atrás apenas do governo federal. (Paulo António)