Riade - Cerca de 13 mil milhões de dólares do produto interno bruto do Norte de África e médio Oriente, perdem-se anualmente devido as tempestades de areia e poeira, assegurou em Riade ( Arábia Saudita), a comissária da União Africana, Josefa Correia Sacko.

A diplomata fez estas considerações quando intervinha no fórum das convenções das Nações Unidas (COP16) de combate à desertificação, tendo garantido que esta perda é muito grande e equivalente ao PIB combinado de três países do continente (Sudão do Sul, Eswatini e Libéria).

Salientou que as tempestades de areia e poeira têm afectado o clima, os ecossistemas, agricultura, transportes e vidas humanas no continente.

“Os países mais afectados pelas tempestades de areia e poeira a nível mundial são os da região do Sahel, uma vez que o deserto do Sahara é uma das maiores fontes de poeira, não só em África, mas em todo o mundo”, frisou.

No seu entender, os lagos secos e os sedimentos soltos das zonas costeiras também contribuem para as poeiras, sendo que o rápido aumento das actividades humana, como a construção, a agricultura e as más práticas de gestão dos solos agravam o problema.

Josefa Sacko sublinhou que a ocorrência de meningite na região do Sahel, fortemente associada a períodos de elevada concentração de poeiras, estima-se que cerca de 250 mil pessoas contraiam esta doença potencialmente fatal todos os anos.

Desta feita, disse ser necessária uma acção imediata para atenuar, preparar e responder aos impactos negativos deste mal, que deve contar com os esforços colectivos a nível mundial para resolver o problema, tendo em conta que as tempestades de areia e poeira tem um impacto directo na economia mundial.

A comissária da UA indicou que uma outra componente importante da resposta e do reforço da resiliência contra tempestades de areia e poeira é garantir a disponibilidade de informações atempadas que permita uma acção rápida.

Neste sentido, informou que a Comissão da União Africana, através do Sistema de Alerta Rápido e de Ação Rápida contra os Riscos Múltiplos em África (AMHEWAS), continuará a assegurar e a reforçar a disponibilidade, a acessibilidade e a utilização deste sistema contra as tempestades de areia e poeira no continente.

Ressaltou que o programa AMHEWAS continuará a reforçar as capacidades dos peritos do Sahel para implementar acções de antecipação de alerta precoce, a nível nacional e regional, evitando assim os impactos nefastos.