Catmandu - Pelo menos 68 pessoas continuam desaparecidas, após as cheias que assolaram há uma semana uma localidade nos Himalaias indianos, anunciaram hoje as autoridades locais, noticiou a Lusa.

Segundo os responsáveis pelos socorros, entre os desaparecidos encontram-se 44 indianos e 22 nepaleses.

Nove soldados constam da lista.

As buscas prosseguem nos escombros da cidade turística de Dharali, no estado indiano de Uttarakhand (norte). Um balanço inicial dava conta de cinco vítimas mortais e centenas de desaparecidos.

Gambhir Singh Chauhan, da Força Nacional de Resposta a Catástrofes (NDRF), disse que cães farejadores identificaram vários locais que indicavam a presença de corpos.

"Quando as escavações começaram, jorrou água do solo", relatou.

As autoridades declararam pouco depois do desastre que a enchente foi causada por uma intensa queda de chuva durante alguns minutos, após vários dias de chuvas fortes e prolongadas que já haviam encharcado e amolecido o solo.

Os glaciares dos Himalaias, que fornecem água essencial para milhões de pessoas, estão a derreter mais depressa do que nunca devido ao aquecimento global, expondo as populações a desastres imprevisíveis e caros, alertam os cientistas.

O amolecimento do pergelissolo (parte do solo permanentemente congelada durante pelo menos dois anos consecutivos) aumenta os riscos de deslizamentos de terra.