Islamabad - Mais de 800 pessoas morreram — e quase 3,000 ficaram feridas — depois que um terremoto de magnitude 6.0 na escala Richter atingiu o leste do Afeganistão pouco antes da meia-noite de domingo, informou a agência humanitária das Nações Unidas.

A maioria das mortes ocorreu na província de Kunar, disseram autoridades, alertando que o número de mortos pode aumentar significativamente, já que vilas inteiras foram destruídas pelo terremoto, informou a BBC e o Gazeta Express.

O epicentro fica em uma área montanhosa remota, dificultando as operações de resgate. "A escala da destruição é inimaginável", disse um oficial do Talibã.

O desastre ocorre em um momento em que o Afeganistão enfrenta uma seca severa, cortes de ajuda e o que o Programa Mundial de Alimentos descreve como uma crise de fome sem precedentes.

O terremoto ocorreu às 23h47 (19h47 GMT) de domingo, cerca de 27 km (17 milhas) a leste de Jalalabad, a quinta maior cidade do país, na província oriental de Nangarhar.