Teerão - A televisão estatal iraniana disse hoje que as Forças Armadas do país abateram um caça norte-americano F-15E e que decorre uma operação para resgatar a tripulação.

Contactado pela agência de notícias France-Presse (AFP) sobre o incidente, o comando militar dos EUA para o Médio Oriente (Centcom) não respondeu.

A emissora IRIB mostrou imagens de dois supostos helicópteros dos EUA que estão à procura dos pilotos do caça abatido, com capacidade para uma tripulação de dois elementos, indicou a agência de notícias EFE.

A agência iraniana Fars noticiou que as forças iranianas iniciaram buscas para localizar a tripulação.

No entanto, vários órgãos de comunicação social norte-americanos informaram que um avião de combate se despenhou e que estão em curso operações para localizar a tripulação.

O jornal The New York Times citou responsáveis norte-americanos e israelitas.

Um comunicado da polícia, divulgado pelas forças de segurança iranianas, registou que o piloto foi alvejado enquanto sobrevoava o centro do Irão, tendo sido abatido na província de Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad, no sudoeste.

"Se capturarem o ou os pilotos inimigos com vida e os entregarem à polícia ou às Forças Armadas, receberão uma generosa recompensa", disse a polícia, na mensagem lida na transmissão da televisão estatal.

A 28 de Fevereiro, Estados Unidos e Israel lançaram uma ofensiva militar contra o Irão, que retaliou com ataques a alvos israelitas, bases norte-americanas na região e infra-estruturas civis e energéticas de países vizinhos.

Em Março, as forças iranianas anunciaram que tinham atingido e danificado um F-35 norte-americano, mas esta é a primeira vez desde o início do conflito que os órgãos de comunicação social noticiaram o abate de um caça.