Daca - Pelo menos 159 crianças morreram no Bangladesh desde Março devido a um surto de sarampo, afirmou hoje o Ministério da Saúde do país, descrevendo a crise sanitária como uma das mais graves relacionadas com esta doença.

O Ministério da Saúde, através da Direcção-geral de Serviços de Saúde (DGHS), registou 11.133 casos suspeitos de sarampo desde 15 de Março, dos quais 1.599 foram confirmados por laboratório, segundo a Lusa.

Só nas últimas 24 horas foram relatadas seis mortes suspeitas e 693 novos internamentos hospitalares.

De acordo com o último boletim da DGHS, cerca de 90% das infecções ocorreram em crianças com menos de 5 anos que não tinham a vacinação em dia, com uma incidência de cerca de 34% em bebés entre os 6 e os 9 meses.

A região da capital do Bangladesh continua a ser o epicentro do surto, onde a densidade populacional em bairros informais facilitou a propagação do vírus, enquanto os hospitais operam no limite da sua capacidade.

"A escassez de vacinas neste país deu origem, tal como se temia, a um surto", afirmou a representante do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) no Bangladesh, Rana Flowers, durante o lançamento de uma campanha de vacinação de emergência que visa imunizar 1,2 milhões de crianças nos 30 subdistritos mais afectados.

A instabilidade política após a queda do Governo da antiga primeira-ministra deposta Sheikh Hasina, em 2024, e o subsequente governo interino do ex-primeiro-ministro, Muhammad Yunus, provocaram uma paralisia administrativa no Bangladesh, que resultou na falta de provisões e no cancelamento de campanhas preventivas.

A campanha de vacinação de urgência foi lançada no início deste mês no país asiático.

O sarampo é considerado uma das doenças mais contagiosas pela Organização Mundial da Saúde (OMS), que estima que cause 95.000 mortes por ano, principalmente entre crianças não vacinadas com menos de 5 anos de idade.

"É lamentável que, em vez de celebrarmos a erradicação no Dia Mundial da Saúde [assinalado na terça-feira], estejamos a ver hospitais cheios de crianças a lutar pela vida", afirmou ao jornal local The Daily Star o professor Benazir Ahmed, ex-diretor de controlo de doenças do Bangladesh.

As autoridades sanitárias alertam que o número de mortos pode aumentar à medida que as análises laboratoriais forem processadas em Daca, enquanto organizações não-governamentais (ONG) como a Save The Children instam o Governo a impulsionar urgentemente a cadeia de abastecimento de vacinas.