Vienciana - Sete indivíduos estão presos numa cave na região central do Laos desde a semana passada, após terem entrado no local em busca de ouro.

A actividade, comum entre os habitantes da província de Xaisomboun, é desaconselhada pelas autoridades devido aos riscos associados.

O grupo entrou na cave entre os dias 19 e 20 de maio, mas as fortes chuvas provocaram cheias repentinas que bloquearam a saída, conforme relatado pelas equipas de resgate do Laos e da Tailândia, segundo a agência Associated Press.

Bounkham Luanglath, líder dos Voluntários de Resgate para o Povo do Laos, informou que uma das pessoas do grupo conseguiu escapar antes que a saída fosse bloqueada e alertou as autoridades sobre a situação. O estado de saúde das sete pessoas ainda é desconhecido.

Luanglath acrescentou que a cave é um local frequentemente visitado pelos aldeões em busca de depósitos de ouro, mas que as autoridades já emitiram vários avisos para que a população evite a entrada por razões de segurança.

Equipes de resgate da Tailândia chegaram ao local no domingo para prestar assistência às autoridades locais. Os mergulhadores estão a navegar pelas áreas inundadas da cave em direcção à zona onde se acredita que o grupo esteja preso.