Londres - O Governo britânico confirmou, hoje, a intercepção de um avião russo que se "aproximou repetidamente" do porta-aviões britânico HMS Prince of Wales quando navegava no Mar da Noruega, no âmbito de manobras da OTAN, noticiou a Lusa.

O Ministério da Defesa comunicou na rede social X que "uma aeronave de patrulha marítima russa do tipo 'Bear-F' se aproximou repetidamente" do porta-aviões na semana passada, que "operava no mar da Noruega no âmbito da operação 'Firecrest'".

"O 'Bear-F' sobrevoou a baixa altitude e perigosamente perto do HMS Prince of Wales, lançando um grande número de boias hidroacústicas muito perto do porta-aviões", afirmou.

O 'Bear-F' é um avião russo de vigilância marítima e de combate anti-submarino. As bóias hidroacústicas são sondas usadas para detectar a presença de submarinos.

"Esta actividade foi perigosa e pouco profissional", salientou.

Na sequência desta interacção, "o avião russo foi interceptado e escoltado por dois caças F-35 britânicos do 'HMS Prince of Wales' até abandonar a zona".

As autoridades russas ainda não se pronunciaram sobre este incidente, que ocorreu a 2 de Julho.

A mobilização do porta-aviões e dos navios que o acompanham insere-se no âmbito da operação "Sentinela do Ártico, da OTAN, lançada em Fevereiro para reforçar a segurança nesta região.

A iniciativa visava também apaziguar o Presidente norte-americano, Donald Trump, e acalmar a crise entre os países europeus e os EUA relativamente à Gronelândia, face às ameaças de Washington de se apoderar da ilha pertencente à Dinamarca.

Desde a invasão russa da Ucrânia em 2022 e o aumento das tensões entre a OTAN e a Rússia, a Aliança reforçou consideravelmente a sua presença e vigilância no Atlântico Norte e na região do Ártico.

A presença de aviões e navios russos é detectada regularmente, como em Março, quando caças noruegueses foram mobilizados várias vezes para identificar aeronaves russas, durante um exercício da OTAN no extremo norte da Noruega.