Sobe para 469 o número de mortos nas inundações no Nepal

Catmandu — O número de mortos provocado pelas devastadoras inundações repentinas que atingiram o Nepal e a região fronteiriça com o Tibete aumentou para 469, enquanto as equipas de socorro prosseguem as buscas por centenas de desaparecidos sob condições extremamente difíceis.

A catástrofe foi desencadeada na quarta-feira pelo colapso de um glaciar na região dos Himalaias, provocando uma torrente de água, lama, gelo e detritos que devastou aldeias, estradas, pontes e centrais hidroeléctricas ao longo de um importante corredor que liga o Nepal ao Tibete.

Segundo as autoridades nepalesas, continuam desaparecidas cerca de mil pessoas no Nepal e mais de 500 no Tibete. Entre os desaparecidos encontram-se centenas de cidadãos estrangeiros que se encontravam na região em actividades turísticas, peregrinações religiosas ou projectos de infra-estruturas.

As operações de busca mobilizam helicópteros, maquinaria pesada, cães farejadores e milhares de efectivos da polícia e das forças armadas. As equipas têm recuperado corpos arrastados pelas águas para zonas mais baixas, enquanto tentam alcançar comunidades isoladas pela destruição das vias de comunicação.

As autoridades manifestaram preocupação com o risco de novas cheias. Um lago formado pelos detritos acumulados após a avalanche glaciar continua a aumentar de volume, levantando receios de uma nova vaga de inundações ao longo dos rios Bhote Koshi e Trishuli.

O primeiro-ministro do Nepal, Balendra Shah, afirmou que todos os mecanismos do Estado estão mobilizados para prestar assistência às populações afectadas. Entretanto, vários países e organizações internacionais disponibilizaram ajuda humanitária para apoiar os esforços de emergência e reconstrução.

Especialistas alertam que o desastre evidencia a crescente vulnerabilidade da região dos Himalaias a fenómenos extremos associados ao degelo dos glaciares e às alterações climáticas, aumentando o risco de catástrofes semelhantes no futuro.