Londres – A tensão diplomática entre o Reino Unido e a Argentina aumentou significativamente nos últimos dias devido à disputa de soberania sobre as Ilhas Malvinas, território administrado pelos britânicos e reivindicado por Buenos Aires há várias décadas.

O Presidente argentino, Javier Milei, endureceu a posição do seu Governo ao anunciar novas medidas contra empresas envolvidas em projectos petrolíferos nas águas em redor das ilhas. O chefe de Estado argumenta que a exploração de recursos naturais na região está a ocorrer sem autorização da Argentina.

Entre as medidas anunciadas figuram propostas para reforçar sanções contra companhias que participam no projecto petrolífero Sea Lion, considerado um dos maiores empreendimentos energéticos previstos para o Atlântico Sul.

Em resposta, o Governo britânico reafirmou que as Ilhas Malvinas continuarão sob soberania do Reino Unido e recordou que os habitantes do arquipélago votaram esmagadoramente pela manutenção do estatuto britânico no referendo realizado em 2013.

A polémica ganhou novas proporções depois de declarações do Presidente norte-americano Donald Trump, que sugeriu que Washington poderá reavaliar a sua posição tradicional de neutralidade relativamente à disputa territorial. As observações foram recebidas com satisfação pelo Governo argentino e causaram preocupação em Londres.

No Parlamento britânico, vários dirigentes políticos defenderam um aumento das despesas com a defesa e reiteraram o compromisso de proteger o arquipélago face a qualquer ameaça externa.

Analistas observam que o actual agravamento da crise está ligado não apenas à questão histórica da soberania, mas também ao potencial económico das reservas petrolíferas existentes na região, que poderão começar a ser exploradas comercialmente nos próximos anos.

As Ilhas Malvinas foram palco de uma guerra entre a Argentina e o Reino Unido em 1982. O conflito durou 74 dias e terminou com a vitória britânica, mas a reivindicação argentina sobre o arquipélago permanece um dos principais temas da política externa do país sul-americano.