Coron, — As autoridades filipinas elevaram para 76 o número de mortos no incêndio que destruiu o ferry MV June Aster, ao largo de Coron, na província de Palawan. Treze pessoas continuam desaparecidas, enquanto as equipas de emergência prosseguem os trabalhos de recuperação e identificação das vítimas.

A embarcação transportava mais de 130 pessoas quando o incêndio deflagrou durante a viagem entre Manila e Coron. O fogo destruiu grande parte do interior do navio, dificultando o trabalho das equipas de socorro.

Os bombeiros só conseguiram entrar em determinadas zonas da embarcação depois de o incêndio ter sido controlado. No interior foram encontrados restos mortais gravemente queimados, o que tornou particularmente complexa a identificação das vítimas.

As autoridades forenses recolhem amostras de ADN para comparar com familiares das pessoas desaparecidas. Segundo as autoridades, a identificação de alguns corpos poderá demorar semanas ou mesmo meses.

Sobreviventes afirmaram ter ouvido duas explosões antes de as chamas se propagarem pelo navio. As autoridades ainda não determinaram a origem exacta do incêndio.

Os investigadores concentram actualmente a atenção nas zonas inferiores da embarcação e na casa das máquinas, onde procuram indícios que possam esclarecer como o fogo começou e se existiram falhas técnicas ou de segurança.

O proprietário do ferry, Atienza Inter-Island Ferries, está a cooperar com as autoridades na investigação e no apoio às famílias. O acidente tornou-se uma das mais graves tragédias marítimas registadas nas Filipinas nos últimos anos.