Marib – Os rebeldes Huthis do Iémen afirmaram hoje ter abatido um caça F-15 da Arábia Saudita durante operações militares na província de Marib, no norte do país.

A alegação foi divulgada pelo porta-voz militar do movimento, Yahya Saree, que declarou que a aeronave foi atingida por um míssil terra-ar de fabrico local.

Segundo o porta-voz Huthi, o avião saudita participava em operações aéreas contra posições do movimento em Marib quando foi atingido pelo sistema de defesa antiaérea.

Os Huthis afirmaram igualmente ter enfrentado outras formações de caças sauditas durante os combates na região.

Até ao momento, não existe confirmação independente de que o F-15 tenha sido efectivamente abatido. As autoridades sauditas ainda não confirmaram a perda da aeronave, pelo que a informação divulgada pelos Huthis permanece uma alegação não verificada.

O anúncio ocorre numa altura de forte agravamento dos confrontos entre os Huthis e as forças apoiadas pela Arábia Saudita. O movimento iemenita afirmou recentemente ter realizado ataques contra instalações militares sauditas, enquanto Riade intensificou os bombardeamentos contra posições Huthis no Iémen.

A escalada ocorre igualmente num contexto de crescente tensão em torno das principais rotas de transporte marítimo e das infra-estruturas petrolíferas da região. Segundo a Reuters, os combates e os ataques contra infra-estruturas sauditas já estão a afectar os fluxos mundiais de petróleo, com o preço do Brent a aproximar-se dos 108 dólares por barril.

A Arábia Saudita também anunciou hoje ter interceptado um drone que, segundo as suas autoridades, se dirigia para a região de Meca.

Os Huthis negaram ter realizado um ataque contra a cidade sagrada, enquanto as autoridades sauditas consideraram qualquer ameaça contra Meca uma questão de segurança nacional.

A alegada destruição do F-15, caso seja posteriormente confirmada, representaria um novo episódio de confronto directo entre as forças Huthis e a aviação militar saudita. Contudo, até à existência de confirmação por fontes independentes ou pelas autoridades sauditas, não é possível estabelecer de forma definitiva que a aeronave tenha sido abatida pelos rebeldes.