Londres — Os preços internacionais do petróleo registaram poucas alterações significativas esta quinta-feira, enquanto os investidores avaliavam a possibilidade de os Estados Unidos flexibilizarem algumas restrições impostas à chamada frota paralela de petroleiros.

A evolução dos preços continua condicionada pelas tensões no Médio Oriente e pelos receios de perturbações no abastecimento mundial de energia.

O petróleo Brent, utilizado como referência internacional, terminou a sessão a cerca de 105,92 dólares por barril, depois de uma ligeira descida de 0,13%.

Em contrapartida, os contratos futuros do petróleo norte-americano West Texas Intermediate subiram aproximadamente 3,03%, para 97,97 dólares por barril, apoiados pela redução das reservas de crude nos Estados Unidos.

Segundo informações divulgadas pela Reuters, as autoridades norte-americanas estarão a avaliar formas de permitir o transporte de petróleo através de navios anteriormente sujeitos a sanções, mediante determinadas condições legais.

A eventual flexibilização pretende facilitar a circulação de combustíveis nos mercados internacionais sem, segundo a posição apresentada por responsáveis norte-americanos, beneficiar as exportações russas de petróleo.

A discussão surge numa altura em que os preços dos combustíveis continuam sujeitos a fortes pressões.

Os ataques no Médio Oriente, incluindo as acções atribuídas aos Houthis contra instalações sauditas e alvos relacionados com o sector energético, aumentaram as preocupações quanto à segurança das infra-estruturas petrolíferas e das rotas marítimas utilizadas para o transporte de crude.

Outro factor de influência foi a diminuição das reservas comerciais norte-americanas de petróleo.

Os dados da Administração de Informação sobre Energia dos Estados Unidos indicaram uma redução de aproximadamente 8,6 milhões de barris, contribuindo para sustentar os preços do petróleo norte-americano.

A evolução das reservas continua a ser acompanhada de perto pelos operadores, por fornecer indicações sobre o equilíbrio entre a oferta e a procura.

A Agência Internacional de Energia prepara igualmente medidas relacionadas com a disponibilização de combustíveis provenientes de reservas, num esforço para aliviar a pressão sobre o mercado.

A Espanha deverá contribuir com cerca de 4,4 milhões de barris de gasóleo, segundo as informações divulgadas.

Ainda assim, a persistência dos conflitos e a incerteza em torno das sanções indicam que os mercados energéticos poderão continuar voláteis, com possíveis repercussões nos custos dos transportes, na inflação e nas despesas dos consumidores