Incerteza sobre o retorno dos investimentos na inteligência artificial

São Francisco — A corrida mundial à inteligência artificial está a mobilizar volumes de investimento sem precedentes, com empresas tecnológicas a projectarem centenas de milhares de milhões de dólares em centros de dados, semicondutores e infra-estruturas necessárias para desenvolver sistemas de inteligência artificial cada vez mais avançados.

Uma análise divulgada este sábado pela Reuters indica que o investimento acumulado em centros de dados poderá ultrapassar 30 biliões de dólares até 2050, segundo uma projecção da consultora PwC. O valor demonstra a dimensão que a expansão da inteligência artificial poderá atingir caso as actuais previsões de crescimento se concretizem.

A Anthropic, uma das empresas que disputam a liderança no desenvolvimento de modelos avançados de inteligência artificial, prevê gastar cerca de 518 mil milhões de dólares nos próximos anos, de acordo com o prospecto da sua oferta pública inicial analisado pela Reuters. O montante corresponde a mais de 100 vezes a receita obtida pela empresa em 2025.

Apesar das expectativas sobre o potencial da tecnologia para transformar a produtividade, economistas e analistas alertam que os ganhos económicos generalizados ainda não correspondem à dimensão dos investimentos realizados. Um estudo da JPMorgan citado pela Reuters concluiu, em Agosto, que os ganhos de produtividade associados à inteligência artificial continuam difíceis de identificar em grande escala.

A consultora Bain estima que as actuais aplicações da inteligência artificial poderão não gerar receitas suficientes para justificar os investimentos previstos, tornando necessária a criação de novos mercados. Entre as possibilidades apontadas encontram-se robôs orientados por inteligência artificial, novos materiais para baterias e semicondutores e aplicações avançadas na investigação científica.

A discussão também envolve o futuro desenvolvimento de sistemas capazes de melhorar parcialmente as suas próprias capacidades. Investigadores e dirigentes tecnológicos consideram que esta evolução poderá acelerar descobertas científicas e aumentar significativamente a produtividade, embora também levante questões sobre segurança, controlo e sustentabilidade económica.

A Reuters salienta que o principal desafio será determinar se as novas aplicações surgirão suficientemente depressa para justificar a dimensão dos investimentos actualmente realizados.